牛津大学和剑桥大学，统称为牛津剑桥，都成立于800多年前。剑桥大学成立于1209年，牛津大学虽没有一个确切的成立时间，但牛津和剑桥都是英格兰最古老、最富有、最著名的两所大学。而作为这般著名的高等学府，那它们的中文名字是如何形成的呢？其实这个问题并没有一个确定的答案，但存在有一些可能的解释和推测。
一种说法是，牛津和剑桥的中文名字是由日本人首先翻译的。根据一篇论文，最早可考的使用者是南条文雄，他是日本明治时期的外交家和教育家。他曾经在牛津大学学习过，并且与牛津大学的汉学家James Legge有过交流。南条文雄在1893年出版了《英国教育史》一书，其中提到了牛津和剑桥。他表示，“牛津”这个译名是由James Legge发明的，而“剑桥”这个译名则不知道出自谁手，但是与日语的发音相近。
另一种说法是，牛津和剑桥的中文名字是由国人根据英文原意翻译的。从现代英语单词的角度来看：Oxford（牛津）这个单词由ox（牛）和ford（浅滩）组成，意思是牛涉水而过的地方。 Cambridge（剑桥）这个单词由camp（兵营）和bridge（桥）组成，意思是兵营旁边的桥。 从古英语单词的角度来看的话：“牛津”一词来源于古英语“Oxenaforda”或“Oxnaforda”，意思是“牛的福特”；而“剑桥”一词来源于古英语的“Granta Brycg”，意思是“格兰塔河上的桥梁”。不管从哪个角度来看这两个地名都反映了它们的历史和地理特征，也许国人可能根据这些信息，选择了与之相对应的汉字来翻译。
无论哪种说法，牛津和剑桥这两个中文名字都已经深入人心，成为了英国文化的一部分。它们不仅代表了两所世界级的大学，也代表了两种不同的思想和风格。
