根据美国联邦政府法令，美国“总统日”自1885年被正式立法后在全美范围内推行，设立初衷是为了纪念已故前美国总统乔治•华盛顿的生辰。
但实际上，“总统日”所纪念的并非乔治•华盛顿一人，在二十世纪60年代，政府将美国历史上其他几位总统也一并纳入这个节日的纪念行列，由此到了二十世纪80年代，“总统日”的名称才得以广泛流传。不过相对而言，美国历史上的总统乔治•华盛顿（1732年2月22日出生）和亚伯拉罕•林肯（1809年2月12日出生）则最为民众所敬仰，经常能够在各种广告媒体上看到他们的形象，但在每年二月的第三个星期一，美国历届共44位前总统都会在这一天被美国民众所纪念。
为了使雕像面部与山体能够“无缝衔接”，工匠在花岗岩上钻了很多圆孔，然后把炸药的电极及火线装置进行妥当处理，等工匠们全部撤离后进行引爆。
拉什莫尔山（Mount Rushmore）算的上是“总统日”这天的真实写照，它是花岗岩材质的。拉什莫尔山的部分山体被雕刻成高18米，宽56米的巨型肖像石雕，右起乔治•华盛顿，左至亚伯拉罕•林肯。
“总统山”的“主刀”是雕塑艺术家Gutzon Borglum，从小在爱达荷州长大，拥有丹麦血统。曾在法国学习艺术并与法国著名雕塑艺术家Auguste Rodin成为挚友。在接手这项任务前，Borglum的作品多是青铜艺术品，直到二十世纪早期，受邀把同盟先驱的肖像刻在佐治亚州的斯通山上（Stone Mountain）。
工程开始时，对入选工匠并没有特殊的专业技能要求，唯独要求胆子大。用现代话讲，这要算高危职业了。历史学家Bracewell说：“那个时候他们聘请的都是自愿参加的。”“总统山”工程进行时正值美国经济大萧条，很多人被迫失业，所以当时工匠队伍的背景多种多样，失业警察、长石矿工，还有农场主、农民等等。
任务虽光荣，但过程并不顺利，他还曾差点儿被解雇掉，因为他的创作理念与当时南达科塔州的一位名叫Doane Robinson的历史学家意见相左。这位Robinson希望的效果是把像西方历史学家Chief Red Cloud、Lewis和Clark的肖像雕刻在南达科他州黑丘岭山上，给他们每人儿来一块花岗岩山锥一样360度无死角的石雕作品。
中间曲折的故事在此不再赘述，总之，Robinson正式聘请了Borglum，并全权委托他完成此项任务。接到“任命”后，Borglum开始四处寻找创作源泉，一些能够代表国家形象的素材。最后他选择了四位历届美国总统作为素材，也就是我们现在看到的乔治•华盛顿、托马斯•杰弗逊、西奥多•罗斯福、以及亚伯拉罕•林肯。
三条8英尺长的钢索升升降降地输送着工匠。除此以外，旁边还有一条700级台阶的施工便道通往山顶。钢索紧紧系着的是一个吊椅外加一个安防皮带。设置吊椅的想法是受船员修理船只时用的座椅启发。
Borglum的创作初衷是希望这份作品能够代表美国历史最初的150年，而上述四位总统则分别代表美国不同的历史时期。为此，他还专门跑了一趟南达科他州寻找理想的“画布”，足可见其用心。
再完美的作品，没有像样的“画布”也无法达到预期的效果，所以在他心里，这个“画布”必须具有三个要素：山体要硬、要大、要绚。这里所说的绚，指的是雕刻面朝东，这样就可以每天早上接受阳光的洗礼。经过考察，拉什莫尔山满足了上面的每一条要求，而且当时该山已被纳入国家保护森林范围，所以相对来说在这里创作国家级纪念碑在程序上说要简单很多。
山顶作业多用绞车。每个雕像都会配备5至6个绞车来运送工匠。多数绞车里都有5英尺高（1.5米）的雕像脸部模型，这样方便工匠能够随时检查自己的雕刻准确度。不过，工匠每天进行的其实都是巨型雕像的局部作业，要让他们做到面面俱到并不现实。
正式开工是在1927年，美国前总统卡尔文•柯立芝参加了当时的开工仪式。由于当地地区的冬季气温条件恶劣，一年只有夏季才能开工，所以这项工程前后共计历时14年。
一般大约会有30名工匠同时作业，据工程结束后的数据统计显示，先后共计400名工人参与。尽管这项工程危险系数很高，炸药和险境常常相伴而生，但所幸在整个工程过程当中，从未发生过工匠死亡事件。
爆破面
1941年，Borglum离世。六个月后，这项工程被当时的美国国会在万圣节期间宣布叫停，之后他的儿子林肯接替他完成了总统山的后续工作。林肯，这个名字是取了Borglum最尊敬的前总统亚伯拉罕•林肯的名字。
一名工匠正在调整华盛顿总统左侧鼻孔的细节。
整个山体大约90%都是用炸药先进行粗加工，这样可以得到3~5英寸（8~13厘米）的肖像面部细节。剩下几英寸的细节则是由工匠利用常说的蜂窝法进行调整，具体操作方法是：电钻工先钻出几个3英寸左右进深的石孔，然后凿工把蜂窝状的石块凿掉，这样基本形状已经出来了，剩下的就是交由雕工对岩石表面进行“美容”处理。
工匠利用红色油漆来标记比例尺寸，以确保把Borglum雕刻模型的尺寸精确地反映到实际操作中，比如眼窝深度、鼻子的位置等尺寸。模型上的一英寸（2.5厘米），在山上则是一英尺（0.3米）。如果你仔细看，现在林肯雕像鼻孔位置的下方还有点深红色的记号。
法国《杜邦》企业杂志在1930年12月份刊文“炫耀”着其在“总统山”制作过程中举足轻重的分量，原文是这么说的：“华盛顿总统的面部，头顶到下巴的距离一共是60英尺，左右耳的距离为45英尺，站在几公里外，肉眼也可见其细节。”“为了达到头部的最佳雕刻效果，一共处理掉了将近2000立方吨的花岗岩，而这项庞大的工程用了约6000镑（约合2724公斤）纯度在40%左右的杜邦特制胶质炸药，以及四万个杜邦6号电火帽。”
