昨天，微信悄咪咪进行了一次重大更新，朋友圈沸腾了。
此次新版本微信中加入了一个重要功能，那就是支持用表情包来回复朋友圈。
这可让喜爱表情包的童鞋们激动坏了。一时间，朋友圈battle四起、战况惨烈，几乎每条朋友圈下面都出现了表情包回复，侃哥我也顺手捞了一大拨表情包。
今天侃哥就蹭这个热点跟大家侃一侃跟“表情包”有关的英文。
首先思考一下，为什么“表情包”会流行起来？
人类正常的面对面交流都是通过语言、表情、动作等方式综合传递，而在网络文字聊天场景中，表情、动作是被阉割的，一些微妙的情绪无法仅仅通过文字表达出来。
比如冷场的时候，说什么都不太合适。这时，一个表情包就能活跃气氛，作为人际间的缓冲刚刚好。
“表情包”的英语叫meme（/mi:m/），不要念成“me me”。
在讲meme之前，我们先区别一个概念—emoji。
Emoji是日语“絵文字”，e代表“絵”(picture)，moji代表“文字”(character)。所以emoji代表一种“图画文字”，比如这些：
而meme（表情包）可以说是升级版的emoji，用图片、动图、文字结合来传递信息。
比如我国网上经典的黑白熊猫或蘑菇头等表情包：
牛津词典给出了meme的两层定义：
1. an idea that is passed from one member of society to another, not in the genes but often by people copying it
[译]社会成员之间传递的理念，通过模仿而非遗传的方式进行。
2. an image, a video, a piece of text, etc. that is passed very quickly from one Internet user to another, often with slight changes that make it humorous
[译]在网友间传递非常快的图片、视频、或段子，通常比较搞笑。
meme的第一层含义挺难理解，因为在汉语中没有对标的概念。
这个词其实是英国科学家Richard Dawkins（理查德·道金斯）在《自私的基因》（the selfish genes）中首度提出。
meme的本质是一种“文化的传递”， 跟基因传递类似，但它又不是基因。为了让新词的发音接近于gene（基因），道金斯选择了希腊词mimeme（模仿），去掉词头mi后，得到了meme。
meme其实指“同一个文化氛围中，人与人之间传播的思想、行为或者风格”，国内还真没有一个对标的概念。我把它理解为“文化基因”，比如用“握手”来表示友好的动作就是一种meme。
网上的meme严格来说应该是internet meme，现在也简称为meme， 指“像病毒那样具有传播性的带文字的图片或动图”，这个概念就是咱们常说的“表情包”了。
meme可以是静止的（jpg格式），也可以是动态的（gif格式）。
看到这里，有人可能会问，sticker是什么，跟meme什么区别？
很简单，meme是“表情包”，而sticker指“贴纸”。
meme之所以会在网上流传，是因为它本身有很多信息量，会让人们产生共鸣。
但sticker就没什么实质内容了，就是一张静止或动态的图，是我们聊天、做手帐、做视频时加入的视觉辅助工具。
类似这些：
微信表情开放平台的官方网址是：sticker.weixin.qq.com，里面就用了sticker一词，可见“表情”的本质就是“贴纸”（sticker），并不是“表情包”（meme）。
还有下面这种图案，也容易和表情包（meme）搞混：
类似上图这些由字符或者字母的组合，叫emoticon（emotion+icon），翻成中文叫“表情符号”，随着更为生动的emoji和表情包的出现，相对单调的emoticon就用得比较少了。
所以，总结一下：
emoji：绘文字
meme：表情包
sticker：贴纸
emoticon:表情符号
其实广义来说，它们都可被称为“表情”。“表情”是网友们表达自我时必不可少的元素，有了它们，互联网内容才更加精彩、富有魅力。
不过，也有阴谋论者说表情包是个大大的阴谋：
人类最早用图像记录事件，随着人类文明发展，文字出现了，极大地方便了交流和文化传承。但表情包反其道而行之，不断弱化人类文字表达水平、最终将导致人类文明退步！
不管怎么样，我觉得表情包还是很欢乐的，甚至是一种比文字更高级的表达方式。
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（来源：微信公众号“侃英语” 编辑：yaning）
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