瑞士联邦是一个联邦制的国家，共有26个州，相当于是26个大小不一的国家的组成的国家联盟。
瑞士联邦采用3级别行政区划，州划分为区，区又划分为市镇。
由于规模的差别，可以将瑞士联邦视为中国的省，因此：
瑞士联邦的州，相当于中国的地级市；瑞士联邦的州辖区，相当于中国的县；瑞士联邦的市镇，相当于中国的乡镇；显然，州、区、市镇构成了瑞士的三级行政区划，对应中国的地级市、县、乡镇。
但是瑞士联邦有少数州却没有区，大名鼎鼎的日内瓦州就是如此结构。
日内瓦州位于瑞士联邦的西南角，属于瑞士联邦法语区罗曼地，日内瓦州与瑞士本土有一定的距离，却几乎完全被法国所包围。瑞士联邦日内瓦州位于日内瓦湖的西南端，罗纳河从这里流向地中海。
虽然日内瓦州赫赫有名，但是它在瑞士联邦的26个州当中，却属于比较小的。
日内瓦州的面积是282平方公里，人口大约是50万。因此日内瓦州的人口密度为每平方公里1753人，远高于瑞士联邦平均人口密度（200+人/平方公里）。
瑞士联邦的日内瓦州没有设置区级行政单位，共分为45个市镇，这些市镇均为州直属。
如果按照中国的标准来对标，日内瓦州相当于中国的一个地级市，但是这个地级市的下面没有县，而是直管乡镇（瑞士的市镇==中国的乡镇）。中国的东莞市、中山市、嘉峪关市，也是类似瑞士日内瓦州的结构。
日内瓦州的45个市镇也是大小不一，还有一个莱芒湖湖面区域也归日内瓦州管辖，但不属于任何一个市镇。
日内瓦市是日内瓦州的首府，其人口17.9万，面积16平方公里。从地图中可以看出，日内瓦这个城市的城区，其实已经超过了日内瓦市的范围， 蔓延到了周围的市镇。
比如，在日内瓦市西侧的韦尔涅市人口3.06万，面积7.68平方公里，这个市镇也是日内瓦州的第二大城市，并且已经于日内瓦市连为一体。
