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乔治・华盛顿(1732-1799)，出生于美国弗吉尼亚州威斯特摩兰县。美国第一任总统(1789-1797年在任)，华盛顿是美国独立战争大陆军总司令，美国的开国元勋，伟大的资产阶级政治家。1789年，当选为美国第一任总统，被尊称为美国国父，学者们将他和亚伯拉罕·林肯并列为美国历史上最伟大的总统。为了纪念他，美国人民把首都命名为华盛顿。
1732年2月22日，华盛顿出生在弗吉尼亚的一个大种植园奴隶主家庭。他的祖辈是英国人，远渡大西洋来到北美英国殖民地弗吉尼亚购地定居。他的父亲是当地名人，为人仁厚，对华盛顿的成长影响很大。从小生活在庄园里的华盛顿，养成了率真淳朴的性格。
华盛顿弟兄4人，但他最敬重的是同父异母的哥哥劳伦斯・华盛顿，华盛顿从小就喜欢听这位富有军人气质的兄长讲述战斗故事，因而这位兄长对华盛顿一生的命运产生了关键性的影响。华盛顿11岁那年，父亲因病去世，根据当时的法律，父亲所留下的庞大遗产，大部分都归大儿子劳伦斯继承，老二奥古斯丁继承一部分，而留给华盛顿母亲的，要等华盛顿的几个兄弟长大后，再分给他们。因此自从父亲去世后，华盛顿就与母亲开始了自力更生的生活。
华盛顿从小就受到了良好的文化教育，毕业于美国最古老的贵族学院之一的威廉玛丽学院。后来他在大哥劳伦斯的岳父一一英国贵族费尔克斯勋爵的帮助下，取得了土地测量师的资格。在当时的美洲，需要测量的土地非常多，而取得测量师资格的人，简直少得可怜。所以，华盛顿总是忙得不可开交。后来，他开始一步步向西部发展。这一阶段的工作，为他以后作为一个开拓美洲的先驱者，积蓄了足够的体力、知识以及经验。
华盛顿的大哥劳伦斯是一位抱负远大的风云人物，很有政治眼光。他敏锐地意识到，他们所处的区域在不久的将来一定会成为英法两国的必争之地。在英国的支持下，他和几个朋友成立了俄亥俄公司，并担任了这个将决定美洲命运的大公司的董事长，准备做一番事业。不久之后，劳伦斯不幸染上了结核病并且越来越重，最终病逝。在陪哥哥到巴贝多岛治病期间，华盛顿自己也染上了天花，虽幸运治愈，却留下了一脸永远无法抹去的痘痕，成了一个麻子。
华盛顿继承了劳伦斯的全部遗产，并且接替了劳伦斯在俄亥俄公司的职位。那时的弗吉尼亚，全州共分为四个军区，华盛顿继承了哥哥陆军少校的职务，不久，又被任命为北军同令官。此时，英法两国正为争夺北美殖民地而剑拔弩张，双方都对这片富饶的土地志在必得。1753年秋，华盛顿从报纸上得知法军已经南下，并建立了据点。华盛顿对此十分气愤，于是他奉英国总督之命，火速率军北上。战斗中，有四颗子弹穿过他的上衣，两匹战马被打死，但华盛顿毫无惧色，英勇杀敌，所幸的是最终他毫发无损(体现华顿在战争中不畏敌人，英勇作战)。
1763年，北美人民和英国的矛盾迅速激化。华盛顿隐约预感到，北美人民和英国之间会爆发一场战争。于是他很为北美的前途担忧。不久，一件震撼北美大陆的事件爆发了。1775年4月19日拂晓，英军袭击了位于马萨诸塞州列克星敦的康科德火药库，从而引发了北美人民争取民族独立的革命战争。
由于华盛顿在北美人民中享有很高的威望，也由于他以往的英勇事迹，在这民族危亡之际，他顺理成章地被推选为大陆军总司令。他把一支组织松散、训练不足、装备落后、给养匮乏，主要由地方民军组成的队伍整编和锻炼成为一支能与英军正面抗衡的正规军。后来，随着战争形势的发展，华盛顿的思想也起了很大变化。以前他对英国王室还心存幻想，但严酷的现实和群众的激情使华盛顿意识到:只有争取民族独立，才会有美利坚民族的光明前途。
1776年7月4日，第二届大陆会议在费城召开，会上通过了杰要逊起草的《独立宣言》。就在美国宣布独立的时候，英军兵分两路南下，直抵纽约，妄图把刚宣布独立的美国扼杀在摇篮里。当时，华盛顿的大陆军只有两万人，装备不足，也没有海军。在人民的支持下，他征集民船，躲过敌舰监视，趁着漫天大雾，悄悄地渡过海峡保存了实力。后来，在华盛顿的率领下，北美军队奇袭特伦顿，粉碎了英军不可战胜的神话，后来又在普林斯顿等战役中击败英军。奇袭特伦顿和普林斯顿的胜利，带给了美国军民胜利的希望和力量。后来，法国也站在了美国一方，战争形势出现了根本性的转折。
1781年9月，约克敦战役的胜利成为独立战争中最大的一次胜仗，它标志着美国人民已在军事上取得了最后胜利。1783年9月3日，英国承认美利坚合众国为自由、民主的独立国家。美国独立战争取得了完全的胜利。独立战争胜利后，曾有人致信华盛顿，请求他当国王，华盛顿断然拒绝。
1789年1月，华盛顿当选为美国历史上第一任总统。从此，华盛顿为美国建国初期的治理整顿和发展费尽了心血。在第二届总统任期期满后，华盛顿感到自己已经年迈体衰，加之他所厌恶的党派斗争已在美国形成，于是执意要求引退。1796年9月17日，他发表了著名的《告别词》后来隐居乡间。
华盛顿的这一决定，最后成为以后的美国总统的一个不成文的惯例，即美国总统的任期不得超过两届。后来，这一惯例正式列入宪法。
1795年12月14日，67岁的华盛顿因病去世。他在遗属中表示，死后要让他庄园里的所有奴隶获得自由。由于扮演了美国独立战争和建国中最重要的角色，华盛顿这位伟大的爱国者和杰出的政治家，被美国人尊称为“国父”。为了纪念他，美国人民把首都命名为华盛顿。
