这个曾经亚洲第一的中国大学就是南京大学的前身——国立中央大学。
它始于1902年筹办的三江师范学堂，历经南京高等师范学校、国立东南大学、第四中山大学、江苏大学和国立中央大学，1949年定名为南京大学。1952年金陵大学并入南京大学，金陵大学是民国时期著名的教会大学之一。
国立中央大学毕业证书
南京大学之中央大学旧址
1948年，在普林斯顿大学的世界大学排名中，国立中央大学超过日本东京帝国大学（现东京大学），位列亚洲第一。这一纪录足足等待了71年，直到2019年，清华大学在2019泰晤士高等教育亚洲大学排名中再登榜首。
南京大学之五角星楼
国立中央大学号称民国最牛大学。聘请了许多名师来校任教，1945年时中央大学教职员工总数超过600人，其中教授、副教授290人，比同期西南联大多一倍。它的系科设置最为齐全，是整个民国时期唯一一所全部拥有《大学组织法》规定的8个学院的大学。
南京大学之赛珍珠故居
赛珍珠和她的丈夫布克(时任金陵大学农学院教授，赛珍珠任金陵大学外文系教授)带着他们的女儿在金陵大学度过了十多年的时光，也就是在这所房子里，赛珍珠写出了她的处女作《放逐》和后来获得诺贝尔文学奖的《大地》等众多作品。
南京大学之北大楼
南京大学之拉贝故居
1937年南京大屠杀期间，拉贝先生的住宅成为国际安全区内的25个难民收容所之一，保护了600多名中国难民。拉贝先生还将当时的情景用日记的形式记录下来，日记长达2400多页，成为真实记录日军暴行的最有力证据之一。
1952年南京大学被拆分，将原有的学院合并重组，在此基础上形成了现在国内的7所高校，其中3所“985工程”院校，4所“211工程”院校。
1.南京大学（211、985工程院校）
2.东南大学（211、985工程院校）
3.西北工业大学（211、985院校）
4.河海大学（211工程院校）
5.南京农业大学（211工程院校）
6.南京师范大学（211工程院校）
7.江南大学（211工程院校）
另有一种说法，“国立中央大学”被拆分为了19所高校，几乎是一个院系一个高校，足见国立中央大学底蕴之深厚。
1. 文学院和理学院 → 南京大学
2. 工学院部分院系 → 南京工学院 → 东南大学3. 工学院水利系 → 河海大学
4. 工学院化工系 → 南京化工学院 → 南京化工大学 → 南京工业大学
5. 师范学院 → 南京师范大学6. 农学院 → 南京农业大学7. 农学院林学系 → 南京林业大学
8. 气象工程系 → 南京气象学院 → 南京信息工程大学
9. 商学院 → 上海财经大学
10. 工学院航空系→华东航空学院→西北工业大学 （西安）
11. 医学院→第五军医大学→第四军医大学
12. 工学院食品工程系→无锡轻工业学院→江南大学（无锡）
13. 工学院农业机械系→江苏工学院→江苏理工大学→江苏大学 （镇江）
14.法学院→华东政法学院 （上海）
15.中科院心理研究所
16.影音部→中央电影学校→北京电影学院
17.中央大学医学院→上海医学院→上海医科大学→复旦大学医学院
18.工学院电子工程系有线电部分→成都电讯工程学院→电子科技大学（成都）
19.国立音乐学院→中央音乐学院
