麻省理工学院（MIT）于近日宣布，将免除家庭年收入低于20万美元的学生学费。该政策将于2025年秋季生效。此外，年收入低于10万美元的学生还将获得包括住宿、餐饮和教科书在内的所有费用免除。
得益于校友和其他渠道的慷慨捐赠，麻省理工这次免学费计划不仅惠及了低收入家庭的学生，同时也全面照顾了中产家庭的学生。
根据MIT的新政策，计划主要分为几个阶梯：
家庭收入低于$10万美元：免除所有与就读相关的费用，包括学费和生活费用。家庭收入低于$20万美元：免除学费。家庭收入介于$10万-$20万美元：家长支付金额将按递增比例计算，最高不超过23,970美元（与当前学生住宿和生活费用总额接近）。家庭收入高于$20万美元：可根据具体财务状况申请基于需求的财政援助。麻省理工学院校长莎莉·科恩布鲁斯（Sally Kornbluth）表示：“大学费用是所有家庭非常关注的问题。我们决心确保每位才华横溢的学生都能享受到这种变革性的教育经历，无论他们的经济状况如何。因此，我想对每一位渴望进入麻省理工学院的学生说，不要让费用的顾虑成为你的障碍。”
虽然麻省理工学院的年学费超过62,000美元，但该校去年的数据显示，接受助学金的本科生每年实际支付大约12,938美元。
科恩布鲁斯校长还提到：“今天的公告有力地表达了我们的毕业生对麻省理工学院经历的重视程度。”
MIT是美国为数不多对国际学生采取Need-blind招生政策的大学之一，即不看学生支付能力来决定录取，并承诺满足所有本科生的经济需求。
这一政策的实施，得益于数十年来麻省理工学院校友和其他朋友对捐赠基金的个人捐赠，是麻省理工学院过去的学生给现在和未来学生的跨代礼物。
宾大的 “Quaker Commitment” 计划从2025-26学年开始，将免学费资格的家庭年收入门槛从14万美元提高到20万美元。
此外，宾大还计划在评估学生的援助资格时不再考虑家庭的房屋净值，这一变化可能会大大提高中产阶级家庭的负担能力。
这些举措影响所有符合援助条件的本科生，而不仅仅是进入一年级的学生。宾夕法尼亚大学的 10,000 名本科生中约有 46% 目前正在接受援助。目前，平均 70,579 美元的援助计划涵盖了总出勤费用的 76%。总出勤费用包括学费、实验室费用、健康保险费、住宿费、伙食费、书本文具、笔记本电脑、生活费用、交通费等。
宾大是少数几所在确定学生奖学金时，排除学生家庭房屋净值的大学之一。预计约有900名在校学生的助学金将平均增加约4,000美元。对额外的180名中等收入家庭学生，经济援助计划将平均每人增加1万美元的补助金。
新计划是宾夕法尼亚大学努力扩大来自所有经济背景的学生的机会，同时专门满足中高收入家庭的需求的最新举措。
“宾夕法尼亚大学重申了其对核心原则的承诺，即来自各种背景的学生都可以负担得起世界一流的教育，而不仅仅是那些来自低收入背景或能够支付全价的学生，”财务副总裁兼财务主管 Mark Dingfield 说。“我们正在更新这些政策，因为这对我们的学生和他们的家庭来说是正确的。”
与MIT不同的是，对于国际学生，宾大实行Need-Aware政策，即大学在做出录取决定时，会考虑申请人是否有能力支付学费。学校并不保证能够满足被录取学生的所有需求，经济困难的学生可能因此不被录取。
图源：学校官网
此外，德州大学系统（UT）也于近期宣布将扩大其低收入家庭免学费计划，将年收入在10万美元或以下的家庭全部纳入该项目。
校董会已初步批准这一计划，作为Promise Plus计划的扩展。该本科生免学费政策预计将于2025年秋季生效，涵盖学杂费。
德州大学系统是该州最大的大学系统，包含九所大学和五所卫生机构，现有超过25.6万名学生在读，也是全美规模最大的公立大学系统之一。
该系统在新闻稿中指出，此举使其成为美国少数提供如此全面经济援助福利的教育机构之一。
德州大学系统校长詹姆斯·米利肯（James B. Milliken）在声明中表示：“德州大学各机构的入学人数持续增长，而学生债务则在下降，这显示出我们在入学和负担能力方面的双重成功。这在美国高等教育中是一种罕见的趋势，我为德州大学系统能够引领这一发展而感到自豪。”
这几年，美国大学纷纷调整经济援助政策，帮助更多低收入和中产家庭降低入学负担。
藤校中，哥大为家庭年收入低于15万美元的学生免除学费；布朗、达特茅斯、芝大的免学费门槛为12.5万美元；普林斯顿为年收入10万美元以下学生免学费；哈佛则为8.5万美元年收入免学费；耶鲁是7.5万美元……
那么这些“美国大学羊毛”究竟怎么薅？中国学生有哪些可以申请？申请过程是怎样？
这两年，美本的学费一路狂飙，一些私立大学，一言不合就一年涨5%。在纽约波士顿或者洛杉矶这样的大城市，加上生活费，一年开销接近百万。
也有不少家庭和孩子开始寻思：是不是可以靠奖学金，多薅一薅美国大学的羊毛？当然也是可以的。
这里得介绍一下两个和财政补贴相关的概念。
财政补贴分为：
奖学金（merit-based scholarship）助学金（need-based financial aid）奖学金是学校根据申请者的才能发放的
它可能是学术、也可能是体育特长。金额视情况而定，简单来说就是一种学费折扣：全奖就是学费全免，半奖就是抵一半学费……
助学金则是为了帮助经济条件有困难的家庭
大学会利用计算公式，算出家庭的支付能力，助学金就是两者的差额。
如果说奖学金是求贤若渴的主动表示，那么助学金就是学校承担的一种负担了。一个问题随之而来：
如果我向学校申请助学金，会影响录取的概率吗？
这得分情况。助学金又分成Need-Aware和Need-Blind两类。前者是会考虑家庭经济状况的，也就是说提出申请助学金会影响结果的，而后者则不会，所以Need-Blind才会使人两眼放光。
目前，美国有九所面向国际生Need-Blind的学校，分别是阿默斯特学院、鲍登学院、布朗大学（从2029届开始对国际生生效）、达特茅斯学院、哈佛大学、MIT、密涅瓦大学、普林斯顿和耶鲁。数量不多，但都是顶尖学府。
奖/助学金的申请是一门技术活，不仅需要申请者自身实力过硬，有时也需要一点运气，因为它的结果，和大学录取一样是玄学。
总结出一些申请奖/助学金的共同经验。
首先，如果你主观能动性拉满，是可以在互联网上获得丰富的资料的。
学校的官网，什么专业或者背景可以申请哪些奖学金，以及有没有截止日期，其实都有白纸黑字的说明。问问之前的学长学姐也可以少走弯路。也不排除找到一些冷门但却合适的奖学金项目的可能。
其次，申请奖/助学金的过程，比申请学校本身还要漫长，因此要做好长线作战的准备。
尤其是助学金，繁琐程度超乎想象。假设做了申请的打算，那么要妥善面对各种表格和材料的需求，遇到材料补充的要求也不要烦躁。
第三，面试（通常是奖学金）的时候，保持一颗平常心。
能否获奖是一种玄学，但能获得面试的资格，已经是学校对你认可的一种表现了。
