语言学是对语言的科学研究。该领域涉及研究人类语言的许多方面，包括语言的声音、创造语言的机制的物理姿态、单词和句子如何在特定的语言中构建、口语如何转录成书面语言，以及我们使用的单词背后的意义--包括字面意义和形象意义。
语言学家对语言与人类历史和社会的关系，以及语言与认知和思想的关系感兴趣。作为一个语言学专业的学生，你会发现语言学有许多子领域或不同的专注点，你可以根据自己的特定个人兴趣来专门研究。下面将介绍语言学大类中的一部分子领域及其试图回答的一些问题。
语言学细分领域介绍
1. 心理语言学
心理语言学，关注的是语言的心理表征和结构在大脑中的表现，以及语言如何被心理处理。这个子领域与心理学和认知神经科学的一些子领域之间有很大的重叠。
为了了解这个子领域的内容，请想一想不同的词和意义是如何相互关联的。例如，如果你听到 "狗 "这个词，是否也会在精神上激活与 "狗 "的概念有意义的东西，如猫、狗窝或狗链？处理 "狗 "这个词是否会在精神上激活与 "狗 "这个词结构上相关的东西，如 "日志"、"点 "或 "挖掘"？
研究心理语言学的人总是在问这些问题，关于词语如何在头脑中表现，以及它们如何在大脑中被激活。
2. 社会语言学
社会语言学涉及到我们要如何定义和理解一种语言的使用者之间产生的变化。这个子领域的大量研究致力于比较不同的方言和口音，并探索它们如何发展。
社会语言学家可能会问的一个问题是："你说话的方式如何影响人们对你和你要说的话的看法？" 为了回答这个问题，他们深入研究具体的事情，比如某人来自哪个地区，某人说的是母语还是第二语言，某人身边长大的人，或种族和民族身份，社会经济地位。
3. 语义学和语用学
语言学的两个相关子领域是语义学和语用学。语义学是对字面意义的研究。有不同种类的语义学，如形式语义学和词汇语义学，但在思考语义学的时候，你可以简单地认为是 "定义"。
另一方面，语用学是对语境中意义的研究。这与你所说的内容有关，比如你所选择的词语对现实世界的隐含或引用。语用学本质上是你说什么的意思，即使它不是你字面上所说的。一个典型的语用学例子是 "我很冷 "与 "关上窗户"。一个冷的人可以简单地说："我很冷"，这是字面意思，但他们也可以通过问："你能把窗户关上吗？"以一种隐含的方式表达这个意思。
有时，你会说一些有一个字面意思的东西，但当把它放到上下文中时，却可以完全表达另一个意思。语用学的兴趣在于把这些不同的含义拆开来，看看人们在使用特定的结构时，以这种非字面的、形象的方式表达什么意思。
4. 历史语言学和比较语言学
历史语言学，即对语言随时间变化的研究。这个子领域提出的问题包括："这个特定的词是从哪里来的？"和 "早期的人类语言是什么样子的？" 历史语言学家可以根据我们从现在的语言和保存的样本中获得的信息，通过重建古老的语言来解决这些问题。一个密切相关的子领域是比较语言学。这个子领域涉及比较现今的语言，以确定哪些语言是相互联系的，哪些语言是由同一母体语言演变而来的。
5. 计算语言学和自然语言处理
扩展最大的语言学子领域是计算语言学和自然语言处理。在过去的几十年里，这些密切相关的子领域在研究和普及方面有了很大的增长。计算语言学极大地强调了语言学在科技领域的计算建模和应用。自然语言处理是关于教计算机如何处理和分析大量的自然语言数据，以便它们能够学习语言。
教计算机学习人类自然语言的方法与教儿童非常不同。在这个子领域工作的人给计算机提供大量的自然语言数据样本。网上和存档文献中的语言被计算机推断出来，以学习现代语言的日常用法。
显然，这有大量的实际应用，而且是目前科技领域的一个重要趋势。我们需要教人工智能（AI）如何理解语言并与我们交流。语言学家在创造像Siri和Alexa这样的产品中发挥着实质性的作用，因为他们必须帮助教导这些虚拟助手自然语言。
6. 语言习得
语言学的另一个子领域是语言习得，比如儿童如何习得语言。这个子领域类似于心理语言学，与发展心理学有关。
根据现实世界的参照物来学习一个单词是相当困难的。例如，如果一个孩子看到有人指着一只兔子说了一个词，这个词可能是指与这只兔子有关的任何东西。这个人可能在谈论整个兔子，或者它的腿，或者它的皮毛，或者兔子在跳的事实。
语言习得就是要找出儿童如何解决这个指称问题。语言习得的核心问题之一是：如果你被教了一个词，如何知道它的意思？
7. 应用语言学
我们要谈的最后一个细分领域是应用语言学。这个子领域探讨了我们如何利用知识来改变课堂和第二语言习得中的现实世界结果。一些学习应用语言学的人继续在教育或语言病理学等领域工作。
我们很容易把语言看成是一个大概念，但它有许多错综复杂的组成部分，使它成为具有交际性、生产性和吸引力的东西。作为一个语言学专业的学生，你可能会选修许多课程，这些课程侧重于不同子领域的基础。语言学是一个跨学科领域，它的专业有许多条路可走。探索这些子领域以及它们所能提供的东西。
