每届奥运会，各个国家的金牌数量、奖牌数量排名都会成为人们讨论的焦点。奖牌数量不仅是一个国家体育实力的直接展示，也是能反映出综合国力的独特角度。如果我们把视野缩小到美国国内，由于浓厚的大学体育文化和其独特的培养体系，美国有许多奥运好手都是从各个大学被选拔上来的。如果我们也给这些大学做一个奖牌榜，那么，南加州大（USC）将会是遥遥领先的第一。
根据南加大官方统计，南加州大学的奥运选手总计有512人参加了奥运会，在奥运会代表队中占据了711个席位，并获得了153枚金牌、96枚银牌和77枚铜牌（包括夏季奥运会和冬奥），共326枚奖牌。
从2020年奥运会开始算起，如果南加州大学是独立参加奥运会的国家，那么它的奖牌数在所有参赛国中排名第13。在11届奥运会中，南加州大学的奖牌数将使其跻身12个参赛国的前10名。
南加州大学第一位金牌得主、大一新生弗雷德-凯利于1912年在110米跨栏比赛中夺得金牌。此后，每届夏季奥运会上南加大都会至少赢得一枚金牌。其中包括美国抵制的1980年莫斯科奥运会，当时代表祖国澳大利亚参赛的游泳运动员米歇尔-福特夺得了800米自由泳金牌。
众多项目中，田径和游泳是南加大的强项。游泳项目其中佼佼者是四届金牌得主、美国奥运名人堂成员珍妮特-埃文斯。她同时保持着400米、800米和1500米自由泳的世界纪录，她的800米成绩作为世界纪录保持了21年。
除了进入了美国国家代表队的南加大学长，有不少选手选择了为其他国家出战，除了前文的米歇尔-福特外，特里-布兰德尔1984年代表西德排球队出战。最近的一个例子是，水球运动员阿尼科-佩莱曾于2004和2008年代表匈牙利参赛，并于2012年代表意大利参赛。
南加大篮球在美国国内也是强权，但是代表国家出战的球员很少。其中美国女篮传奇丽莎-莱斯利是代表人物，丽莎-莱斯利在1996年亚特兰大奥运会上与美国女篮一起赢得了她的第一枚金牌。她在2000年悉尼奥运会上再夺一金，2004年一金，2008年北京奥运会上再夺一金，成为第一位在四届奥运会上连续夺得金牌的篮球运动员。
