说到美本申请必备的考试，AP绝对拥有一席之地。
与大家熟知的考察学生语言能力的托福、综合学术能力的SAT不同的是，AP作为“大学预科课程”，分为三十几个科目，更侧重考察的是学生在某一学科领域的能力。那么AP在申请美国大学当中，到底有什么样的作用？各美国大学对于AP成绩有何要求？
AP课程 vs AP考试首先，大家要了解和分清AP考试和AP课程这两个概念：
AP课程是美国大学预修课程，由美国大学理事会（College Board）在高中阶段开设的具有大学水平的课程。学生在高中三年当中都可以选修这些课程，结课后参加由美国大学理事会举办的全国统考（AP课程考试）并达到一定成绩，可以获得大学学分。
目前美国高中的AP课程共有7个大类，38个学科，包括艺术、英语、历史、社会科学、数学、计算机科学、语言文化等各个方面的课程。
学生想考多少门AP课程是没有限制的，但大多数大学只接受3分以上的AP成绩（满分5分），甚至少数顶尖大学要求达到4分或5分才能折抵大学的学分，例如哈佛大学规定只有AP科目取得5分才能换取大学相应的学分。所以，大部分学生会根据自己未来想申请的专业选择4到6门AP课程进行学习。
AP考试则是College Board举办的考试，无论是否学习了AP课程都可以报名参加AP考试（区分为学校考生和社会考生）。
AP考试每年举行一次，通常于每年3月前报名，5月举行考试，6月底之前可以收到成绩单。AP考试满分为5分，具体分数标准如下：5 – Extremely well qualified4 – Well qualified3 – Qualified2 – Possibly qualified1 – No recommendation
二者的区别可以理解为：学生就读学校开设的AP课程体系，其分数是直接体现在学生的GPA当中的，这在申请当中可以作为在校成绩的有力证明；而就算没有修读AP课程的学生，也可以报名参加AP考试，拿到单科的AP分数也可以作为申请的材料和未来换大学学分的依据。
AP成绩有何作用
选择学习AP课程的学生，一方面可以通过AP课程的学习提高自己的GPA，甚至折抵未来的大学学分，有机会提前大学毕业，或利用省出的时间精力修双学位；
另一方面，与高考一考定终身的逻辑不同，美国大学录取非常看重学生的平时成绩和综合能力。由于AP课程是美国大学一年级的内容，相比于高中的课程难度要大一些，如果学生能够在AP考试当中取得不错的分数，那么在美本的申请当中也是对学习能力的有力证明。
美国大学对于AP成绩的要求
全美各排名段的综合性大学和文理学院，对于AP成绩的大致要求如下：许多顶尖的美国大学，也非常欢迎学生提交自己的AP成绩。以下是部分Top 30美国院校的AP成绩提交要求：
耶鲁大学：接受AP成绩送分，AP成绩作为录取因素之一
哥伦比亚大学：接受AP成绩送分
斯坦福大学：接受AP成绩送分
杜克大学：接受AP成绩送分，AP可作为国内课程体系学生的学术补充
达特茅斯学院：接受AP成绩送分
康奈尔大学：接受AP成绩送分
圣母大学：接受AP成绩送分
加州大学洛杉矶分校：接受AP成绩送分，AP成绩作为录取因素之一
埃默里大学：接受AP成绩送分
加州大学伯克利分校：接受AP成绩送分，AP成绩作为录取因素之一
密歇根大学安娜堡分校：接受AP成绩送分，
纽约大学：AP可替代SAT作为申请材料
加州大学圣塔芭芭拉分校：接受AP成绩送分，AP成绩作为录取因素之一
北卡教堂山分校：接受AP成绩送分
