对于中国的同学和家长们来说，最熟悉的海外高校联盟莫过于“常春藤（Ivy League）”，简直可以称得上美国的国民高校组合，几乎是美国精英高校的代名词，包含了这 8 所院校：
哈佛大学、耶鲁大学、宾夕法尼亚大学、普林斯顿大学、哥伦比亚大学、布朗大学、达特茅斯学院、康奈尔大学
当常春藤成为院校联盟的标杆和旗帜后，对标常春藤联盟的“新常春藤（New Ivies）”和“公立常春藤”概念就出现了。
-公立常春藤-
常春藤联盟中的学校都是私立院校（顶尖私校收费贵、教育水平也高），而曾任耶鲁招生官的理查德·摩尔在他关于择校的书中，将他认为比较出色、可以和藤校媲美的一众公立院校称为“公立常春藤”。
他将加利福尼亚大学伯克利分校、密歇根大学安娜堡分校、北卡罗来纳大学教堂山分校等 8 所公立名校列入公立常春藤行列，之后这个概念逐渐延展开来，目前已经包含 30 所美国公立院校。
-新常春藤-
出自美国著名教育研究机构在 2007 年发布的《How to Get into College Guide》一书中，将美国 25 所热门一流院校称为“新常春藤”。
其中包括波士顿学院（Boston College）、弗吉尼亚大学（University of Virginia）、加利福尼亚大学洛杉矶分校（University of California，Los Angeles）、圣母大学（University of Notre Dame）、莱斯大学（Rice University）、卡内基梅隆大学（Carnegie Mellon University）等学校。
